Aangename temperaturen, een deugdoend zonnetje en een supersnel parcours, dat waren de ingrediënten van de cross in Arendonk. De atleten zorgden bovendien voor spannende wedstrijden. Zoals beloofd volgt hier een verslag.
De cadetten meisjes moesten één grote ronde van 2km afleggen. Na enkele honderden meters verdwenen de atletes uit het zicht van de supporters. Elise Bastiaens liep mee vooraan en Eva Van Doninck probeerde aan te haken bij de grote kopgroep. Elise hield stand en kwam als 5de weer het aankomstterrein op. Eva had wat plaatsjes moeten prijsgeven en finishte 18de.
Bij de cadetten jongens liep Cedric Boeckx weer een goed opgebouwde wedstrijd. Na een kleine ronde kwam Cedric halverwege het pak door. In de grote ronde stak hij een tandje bij en in de laatste honderden meters spurtte hij tegen enkele clubmakkers. Rigo Goetschalcx moest hij nog net voorlaten, maar Arne Olyslaegers en Michael Lievens klopte hij. Cedric eindigde daardoor 12de.
Ook scholiere Lotte Berrens liep weer een verstandige wedstrijd. Lotte koos van bij de start voor een strak maar haalbaar tempo. Dat leverde haar de 7de plaats op.
Bij de scholieren jongens lieten enkele snelle starters aan het einde van de eerste ronde het tempo terug zakken. Daardoor kon Hannes Geentjens weer aansluiten en er ontstond een kopgroep van een man of zeven. Onder impuls van clubgenoot Michiel Van Dyck spatte dat groepje op een kleine kilometer van het einde terug uit elkaar. Hannes moest even passen maar liep toch naar een verdienstelijke 5de plaats. Even verderop leverden Michiel Torfs en Loorin Bastiaens onderling strijd. Michiel bleek de sterkste en werd 10de. Loorin finiste zes seconden later en werd 12de. Dries Janssen liep een goed ingedeelde wedstrijd en dat leverde hem de 14de plaats op.
Traditioneel wordt er ook een korte cross gelopen in Arendonk. Tom Steenackers presteerde sterk. Op een half minuutje van de eersten finishte Tom als 9de. “Er zat zelfs nog meer in” zei Tom nadien “maar ik zat ingesloten in de eerste kleine ronde. Al bij al ben ik tevreden met dit resultaat.” Bij Jelle Van De Gender draaide het gisteren beter dan in het zand van Mol. Hij kwam op het einde iets te kort om clubgenoot Tom Bekers te kloppen. Jelle liep als 16de over de aankomst.
 |
 |
Dan werd de grote groep juniors, seniors en masters dames op gang geschoten. Voor senior Gitte Clymans was het de eerste lange cross van het winterseizoen. Ze ging daarbij een ietsje te snel van start maar hield toch behoorlijk stand. Gitte werd 11de. Master Annemie Vissers, senior Kim Steegen en junior Lotte Vanheuckelom liepen in de eerste ronde in hetzelfde groepje. Daarna zette Annemie haar turbo op. De verschillen werden zo tamelijk groot. Annemie rukte op naar de 12de plaats bij de masters. Kim hield stand in het groepje en was tevreden met haar 14de plaats bij de seniors. Lotte vond niet echt het goede ritme maar zette moedig door. Ze liep als 6de junior over de streep.
In de wedstrijd voor juniors en masters heren liep Thijs Maes voortdurend mee in de kopgroep. Die bestond naast Thijs uit juniors Yirco Van Herck (ARAC) en Tom Suetens (ACHL) en uit masters Johan Wils (ACHL), David Hellinx (WIBO) en Peter De Vocht (AVZK). Johan was duidelijk de sterkste. Voor de overwinning bij de juniors leverde Thijs een stevige strijd met Yirco. In de laatste kilometer zat Thijs door zijn beste krachten heen. Met de 2de plaats was hij echter heel tevreden: “Ik heb de laatste weken wat meer duurloopkilometers gedaan en dat heeft vandaag geloond.” Eerstejaars Jonas Maeyninckx (9de junior) en debutant Joren Magis (11de junior) hadden duidelijk nog moeite met de lengte van de wedstrijd.
Aan het eind van de namiddag werd nog de 9km lange cross van de seniors heren gelopen. Na de inleidende schermutselingen liep Jan Adriaensen (KAPE) solo naar de overwinning. Daarachter liep Pieter Hendrickx onbedreigd naar de 2de plaats. “Jan was veel te sterk maar ik heb genoten van de manier waarop ik de 2de plaats heb gepakt op de organisatie van mijn club ARAC.” lachte Pieter. Daarachter wisselden de posities voortdurend. Bart Lieckens moest enkele malen lossen bij een groepje achtervolgers maar knokte zich telkens terug. In de laatste grote ronde was het beste eraf bij Bart en hij bolde als 11de over de finish. “Er is nog werk aan de conditietwinkel maar dat wist ik vooraf al. De uithoudingsbasis is goed maar de tempohardheid ontbreekt nog.” was zijn commentaar.
Twee podiumplaatsen en nog zes toptien plaatsen was de balans van een aangename veldloopnamiddag.