Een tiental fast4ward atleten trok gisteren naar Balen voor de provinciale kampioenschappen veldlopen. In het natuur- en recreatiedomein Keiheuvel had organiserende club VMOL een uitdagend parcours uitgetekend. Ondanks de wat magere opkomst werd het een mooie cross-zondag.
Bij de cadetten meisjes hadden we drie fast4ward jonge dames in de koers. Diede T’Syen zat in een eerste achtervolgend groepje en deelde haar wedstrijd goed in. Met een lange versnelling op het einde liep ze naar de 5de plaats. Ze klasseerde zich als tweede bij de eerstejaars en mocht daarom nadien op het podium voor de zilveren medaille.
De andere twee cadetten, Kaat Wils en Manon Van Aelten, liepen ook een stevige race. Ze verdeelden hun krachten goed. Kaat kwam als 16de over de aankomst. Manon finishte op de 20ste plaats.
In de reeks van de cadetten jongens was Gijs Pluym onze vertegenwoordiger. Hij voelde zich in zijn sas op de bochtige en licht heuvelende omloop. In het spoor van clubgenoot Gus Christianen schoof Gijs in de tweede ronde nog wat plaatsjes op. Dat leverde hem de 14de plaats op.
Bij de scholieren meisjes liep Hannah Van Aelten mee. Zij moest aan de bak voor meer dan vier lastige kilometers. Hannah liep een kranige koers en finishte zeer verdienstelijk op de 9de plaats.
Master Guy Van Herck ging in het begin mee met een grote kopgroep van scholieren en masters 50+. Net voor half-wedstrijd schakelde Guy over op een haalbaar tempo. Zo liep hij naar een knappe 5de plaats (3de in categorie M50). Ook Jo Van Aelten trotseerde de winterse omstandigheden. Hij kwam als 29ste over de meet.
Senior Hanne Wils en masters Sandy Drouard en Stefanie Verbeeck gingen van start in de reeks van de juniors, seniors en masters dames. Stefanie liep in de eerste grote ronde in het spoor van jonge senior Hannelore Van Nuffelen (BONH). Ze liep zo aan de leiding bij de masters. Dat kostte echter veel krachten en in de laatste kilometer kwamen twee concurrentes terug tot bij haar. In een sprint tegen Beerschotse Nele Van Sanden deed Stefanie nipt onder, 2de dus bij de masters. Ze mocht wel op het podium als provinciaal kampioene van haar categorie W35. Sandy finishte als 9de master (2de in de categorie W45) en dochter Hanne als 11de senior.
Toen de reeks van juniors en masters mannen op gang werd geschoten viel er veel nattigheid uit de lucht. Master Johan Wils houdt wel van zo’n echte crossomstandigheden. Hij ging gedurende de wedstrijd dan ook verschillende tegenstanders voorbij. Zo pakte Johan een zeer degelijke 15de plaats.
De korte cross bij de mannen was de laatste wedstrijd van de dag. Aaron Calaerts was minder blij met het winterweer. Hij vond moeilijk zijn tempo maar zette door. Dat leverde hem de 13de plaats op.