Woensdagavond was er veel kwantiteit en kwaliteit aan de start van de jaarlijkse stratenloop in het centrum van Hoogstraten. Pieter Hendrickx had er in de voorbije jaren al enkele keren gewonnen. Na een lange periode van kwetsuren werkt Pieter rustig weer naar zijn beste niveau toe. Winst zat er voor hem deze keer dus niet in. Pieter zette over de 10km een tijd van 32’25” en werd daarmee 8ste. Een dikke minuut later finishte Wouter Vermonden als 12de (33’41”).

Nog zo’n klassieker is Dwars door Geel. Die werd zaterdag gelopen. Onze lopende voetballer Thijs Maes testte er voor het eerst deze zomer zijn conditie. Dat viel erg mee. Thijs klokte over de 10,6 km een tijd van 37’38” en werd daarmee knap 3de. Na afloop zagen we dus een glunderende Thijs op het podium.

Ook Herentals-Tielen staat al jarenlang op de kalender. Deze natuurloop door de heuvelende bossen werd gisteren zondag gelopen. Nick Renders zette er een sterke prestatie neer. Hij liep vlot naar de overwinning op de 14,3km. Hij liep de afstand in 50’12” en bleef zo de nummer twee, Jan Daems (ARAC), twee en een halve minuut voor. Yelte Renders liep in een groep die streed voor de derde plaats. Yelte finishte uiteindelijk als 4de in 55’53”. Nele Jacobs koos er voor de zware halve marathon. Zonder forceren liep Nele de afstand uit in iets meer dan 2u en werd daarmee 92ste.

Uitslagen: Hoogstraten, Geel en Herentals-Tielen.

Vrijdagavond liepen Nick Renders en Vincent Bierinckx mee in de jogging van De Mast, een school voor buitengewoon onderwijs in Kasterlee. Ze maakten er een doorgedreven duurtraining van. Samen haspelden Nick en Vincent de 15km af in 56’01” en overschreden als nummers 1 en 2 de aankomst.

In het Nederlandse Dongen werd zaterdag door de plaatselijke atletiekclub Atledo een wegwedstrijd met diverse afstanden georganiseerd. Samen met trainingsmakker Tom Van Rooy koos Vincent dit keer voor een snelle prikkel. Ze liepen er een mijl race: een dikke kilometer door de straten en nog 500m op de piste. Pas op de piste gingen ze er echt hard tegen aan. Tom kwam na 4’23” als winnaar over de streep. Vincent finishte vier tellen later als 2de. Op de hoofdafstand, een bochtige 10km, liepen broer en zus Bart en Vicky Lieckens mee. Bart koos voor een voorzichtige wedstrijdopbouw en liet enkele atleten van de Tilburg Road Runners voor zich uit lopen. Enkelen van hen kon hij remonteren. Bart liep uiteindelijk als 3de overall over de aankomst. Hij werd na de plaatselijke vedette Greg Van Hest 2de bij de masters. Vicky liep een dijk van een koers. Ze werd afgetekend winnares. Ze klokte 38’36” en was zo bijna anderhalve minuut sneller dan haar dichtste concurrente.

Ook zaterdag organiseerde de ACHL afdeling van Lille voor het eerst de Krawatenjogging. Deelnemers konden kiezen uit 4km, 8km of 12km, meestal over onverharde wegen. Pieter Van Dyck koos voor de langste afstand en was gebrand op een derde overwinning op rij. Na een felle strijd met clubmaat en man in vorm Kevin Schauwaers kwam Pieter na 42’52” als 1ste over de finish. Jelle Van De Gender klokte 53’14” en werd mooi 17de. Nele Jacobs liep de afstand samen met vader René. Zij deed er 1u11’29” over en werd daarmee 89ste. In de 8km bereikte Stefanie Verbeeck na 35’40” de aankomst en werd daarmee knap 9de overall en 2de dame. Junior Elien Lembrechts en scholier Elise Bastiaens lieten even de examenstress voor wat ze was. Ze liepen heel de tijd samen en kwamen na een kleine 43 minuten als 29ste en 30ste over de streep. De cadetten jongens Stef Van Gool en Wies Van Dyck liepen samen de 4km. Zij deden er 19’30” over en werden 24ste en 25ste.

Alle uitslagen: Kasterlee, Dongen en Lille.

De Van Goghloop in het Nederlandse Zundert heeft in enkele jaren tijd een goede reputatie opgebouwd: strakke organisatie en sterk deelnemersveld. De hoofdafstand is er een 10km: 3 rondjes van 3330 meter door het stadscentrum. Vijf fast4ward atleten kwamen er zaterdag aan de start: Tom Van Rooy, Pieter Hendrickx, Nick Renders, Bart Lieckens en Vicky Lieckens.

Twee Nederlanders en drie atleten van Marokkaanse origine vormden de kopgroep. Daarachter liep Tom alleen in de achtervolging. Verderop volgde Pieter die duelleerde met de sterke Nederlandse master Huub Maas. Nick verslikte zich in een te snelle start, voelde dat het zijn dagje niet was en gaf na enkele kilometers op. Bart verstapte zich in het begin van de koers en kreeg last van een verkrampte kuit. Hij liet zich uitzakken tot bij zus Vicky en liep samen met haar de wedstrijd uit.

Vooraan moest één van de Nederlanders de strijd staken. Tom snelde één van de Marokkanen voorbij en kwam dus als 4de over de aankomst. Hij zette een tijd van 31’35” op de klok en was daar heel tevreden mee. Pieter klopte Maas en werd dus 5de. Hij klokte 32’39”. Dankzij de aanmoedigingen van Bart liep Vicky een heel sterke tweede wedstrijdhelft. Ze ging de Nederlandse Paddy Herijgers voorbij (2 weken geleden nog voor haar in Terheijden). Ze finishte uiteindelijk op een halve minuut van de winnares als 3de in 38’24”.

Uitslagen: Van Goghloop in Zundert.